Wat is de Warme Golfstroom?
De Warme Golfstroom begint in de Golf van Mexico (vandaar de naam) en brengt water vanuit de subtropen (waar veel verdamping is en het water dus warm en zout) naar het noorden. Omdat het water van de Golfstroom zouter is dan het water in het noorden, wordt het zwaarder als het afkoelt in de winter. Hierdoor mengt het met dieper water, waarna het in zuidelijke richting terugstroomt [1]. Een deel van de verklaring voor het bestaan van de Golfstroom is dat zij het gevolg is van het drukverschil tussen het zeewater in het Poolgebied (koud en zoeter) en het water in subtropische gebieden, zoals de Golf van Mexico (zout en warmer) [2]. Het water bij de Noordpool is zwaarder dan het water in de subtropen, maar dat drukverschil neemt af door klimaatverandering omdat het poolgebied sneller opwarmt dan de evenaar. Ook wordt door klimaatverandering het water bij de polen steeds zoeter door smelten van zee-ijs en de ijskap van Groenland, terwijl het in de subtropen steeds zouter wordt door toename van de verdamping [3].

Afbeelding door Ricardo Esquivel via Pexels