Er zijn twee belangrijke redenen om duurzame energie van de zomer voor de winter op te slaan. De eerste is dat de productie van zonne-energie hoger is in de zomer dan in de winter. De andere is dat de vraag naar energie, met name voor de verwarming van ruimtes, in de winter hoger is dan in de zomer. Bij deze zogenaamde seizoensopslag wordt er maar één opslagcyclus per jaar gemaakt. Dat betekent dat we altijd zoeken naar manieren die weinig kosten per eenheid energie. Omdat accu’s vrij duur zijn in de aanschaf, en alleen rendabel als je ze vaak oplaadt en ontlaadt, zijn deze dus ongeschikt voor seizoensopslag van elektriciteit.
Opslag energie
Opslag kan op twee manieren: in de vorm van warmte, of in de vorm van chemische energie.
Voor opslag van warmte is een voor de hand liggende oplossing de opslag in ondergrondse watervoerende lagen, zogenaamde aquifers. Een aquifer is bijvoorbeeld een zandlaag gevuld met water. Koud water wordt in de zomer opgepompt, verwarmd tot bijvoorbeeld 70 °C en weer geïnjecteerd. In de winter kan het warme water vervolgens worden opgepompt en gebruikt worden voor de verwarming van woningen en kantoren. Een alternatief voor een aquifer is een groot ondergronds buffervat. Dit wordt in Nederland onder andere door het bedrijf Ecovat op de markt gebracht. Warmte-opslag moet wel altijd een behoorlijke schaal hebben. Kleinschalige opslag is namelijk niet alleen te duur, maar de warmteverliezen zijn ook groot: tegen de tijd dat het winter is, ben je de meeste warmte alweer kwijt.

Afbeelding door RES / Ashden via climatevisuals.org